商標轉讓有哪些要求?
法律對商標轉讓有特定形式和實質(zhì)要求。形式上,商標法要求轉讓聯(lián)邦注冊商標或已向聯(lián)邦提交注冊申請的商標,必須簽署書面文件并妥善執(zhí)行(Duly Executed)。當然,沒有通過書面方式進行商標轉讓并不意味著商標轉讓一定無效,受讓方仍然可能取得普通法下的商標權利。但是簽署書面文件無疑能使雙方都獲得更好的保護。此外,雖然商標轉讓不需經(jīng)USPTO備案生效,但是若將轉讓信息向USPTO備案,該等備案記錄可以作為雙方已執(zhí)行商標轉讓的初步證據(jù)。
實質(zhì)上,法律要求商標權利必須隨商譽同時轉讓。這是因為商標的基本功能是使消費者能夠分辨商品和服務的來源,經(jīng)過這種持續(xù)使用商標所有人可以通過商標獲得并累積商譽,商標權利應運而生。因此,商標權利不能獨立于商譽存在。這也是為什么本案中A公司不能將尚未使用的商標X單獨轉讓給C公司。如果商標轉讓時商譽沒有同時轉讓,那么該商標轉讓無效,轉讓方無法取得任何權利。此時如果轉讓方認為商標已轉讓并停止使用該商標,那么轉讓方很可能會被認為已經(jīng)放棄了該商標。
為了滿足隨商譽轉讓的要求,通常轉讓前后商標所用于的商品或服務必須相同或實質(zhì)相似(Substantially Similar)。例如,本案中A公司在轉讓前將3個注冊商標用于T恤,轉讓后B公司繼續(xù)將該等商標用于T恤就沒有問題。但如果B公司將該商標用于嬰兒用品,那很可能就不能滿足實質(zhì)相似的要求了。這主要還是為了保持商標的“連續(xù)性(Continuity)”進而保護消費者。因為對消費者來說商標代表了某種品質(zhì)和特征,即使商標易主也不應破壞消費者對于商標所代表品質(zhì)的期待,否則很容易造成消費者被欺騙。
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