無(wú)效程序中,外觀設(shè)計(jì)專利文件是否可以修改?
不得修改。
2001 年《專利法實(shí)施細(xì)則》的第六十八條相對(duì)于 1992 年的《專利法實(shí)施細(xì)則》第六十七條有很大改動(dòng),除明確了發(fā)明或者實(shí)用新型專利的專利權(quán)人可以修改哪些專利文件、不能修改哪些專利文件,還明確規(guī)定了在無(wú)效程序中,外觀設(shè)計(jì)專利的專利權(quán)人不得修改圖片、照片和簡(jiǎn)要說(shuō)明。
2010 年的《專利法實(shí)施細(xì)則》的第六十九條與 2001 年《專利法實(shí)施細(xì)則》的第六十八條在內(nèi)容上沒(méi)有變化。
專利法實(shí)施細(xì)則明確規(guī)定了在無(wú)效程序中外觀設(shè)計(jì)專利的專利權(quán)人不得修改圖片、照片和簡(jiǎn)要說(shuō)明,對(duì)是否能修改使用外觀設(shè)計(jì)的產(chǎn)品名稱未明確說(shuō)明。因此可能存在這樣的疑問(wèn):在無(wú)效階段能否修改使用外觀設(shè)計(jì)的產(chǎn)品名稱?產(chǎn)品名稱與產(chǎn)品的用途直接相關(guān),產(chǎn)品的用途決定產(chǎn)品的類別,產(chǎn)品的類別影響該外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍,因此,產(chǎn)品名稱實(shí)質(zhì)上會(huì)影響外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍。尤其是對(duì)于申請(qǐng)日在 2009 年 10 月 1 日之前的外觀設(shè)計(jì)專利,對(duì)其專利性的審查適用舊法,產(chǎn)品所屬類別對(duì)專利權(quán)的范圍有決定性的影響。如果允許修改產(chǎn)品名稱,就意味著可能允許改變?cè)瓕@谋Wo(hù)范圍,這顯然與該條款的本意不符。雖然該條款沒(méi)有具體到產(chǎn)品名稱,應(yīng)當(dāng)理解為,在無(wú)效程序中,也不能修改使用外觀設(shè)計(jì)的產(chǎn)品名稱。
對(duì)于適用新法的外觀設(shè)計(jì)專利,則可以更好地解釋。簡(jiǎn)要說(shuō)明是外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)的必要文件,且產(chǎn)品名稱是簡(jiǎn)要說(shuō)明中必須寫(xiě)明的內(nèi)容,在無(wú)效階段不允許修改簡(jiǎn)要說(shuō)明,也就意味著不允許修改其中包含的產(chǎn)品名稱。
在無(wú)效程序中,外觀設(shè)計(jì)專利的專利權(quán)人不得修改圖片、照片和簡(jiǎn)要說(shuō)明,是對(duì)外觀設(shè)計(jì)專利的申請(qǐng)人提出了更高的要求,要求申請(qǐng)人對(duì)專利法第二十七條第二款應(yīng)該有足夠的重視。
申請(qǐng)文件中的某些缺陷,若是在申請(qǐng)階段,可以通過(guò)修改的方式克服;而若到了無(wú)效階段,由于不能修改,很有可能就成為影響專利權(quán)有效性的致命因素。
因?yàn)橐晥D缺陷導(dǎo)致專利權(quán)被無(wú)效是非常遺憾的。雖然并不是所有的視圖缺陷都會(huì)導(dǎo)致專利權(quán)被無(wú)效,有的局部的視圖缺陷,只要它對(duì)外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的影響,在后續(xù)程序可能會(huì)對(duì)其作出合理、善意的解釋。這并不意味著申請(qǐng)人可以不注意圖片的正確性,相反,申請(qǐng)人應(yīng)該對(duì)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利的圖片質(zhì)量引起足夠的重視,因?yàn)樯暾?qǐng)人自己無(wú)法預(yù)知潛在的錯(cuò)誤會(huì)導(dǎo)致怎樣的結(jié)果。
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