連續(xù)三年不使用注冊(cè)商標(biāo)的正當(dāng)理由有哪些?
我國(guó)《商標(biāo)法》第四十九條第二款規(guī)定“注冊(cè)商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒(méi)有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個(gè)人可以向商標(biāo)局申請(qǐng)撤銷該注冊(cè)商標(biāo)”。實(shí)踐中市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)主體會(huì)有千奇百怪、各種各樣的理由不使用或者不能使用注冊(cè)商標(biāo),那么到底什么情形才算符合法律規(guī)定的連續(xù)三年不使用的“正當(dāng)理由”呢?
《商標(biāo)法實(shí)施條例》第六十七條規(guī)定“下列情形屬于商標(biāo)法第四十九條規(guī)定的正當(dāng)理由:(一)不可抗力;(二)政府政策性限制;(三)破產(chǎn)清算;(四)其他不可歸責(zé)于商標(biāo)注冊(cè)人的正當(dāng)事由。”, 最高人民法院于2010印發(fā)的《關(guān)于審理商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件若干問(wèn)題的意見(jiàn)》第二十條第三款規(guī)定“如果商標(biāo)權(quán)人因不可抗力、政策性限制、破產(chǎn)清算等客觀事由,未能實(shí)際使用注冊(cè)商標(biāo)或者停止使用,或者商標(biāo)權(quán)人有真實(shí)使用商標(biāo)的意圖,并且有實(shí)際使用的必要準(zhǔn)備,但因其他客觀事由尚未實(shí)際使用注冊(cè)商標(biāo)的,均可認(rèn)定有正當(dāng)理由。”
以上是現(xiàn)行法律、司法解釋中對(duì)何為“商標(biāo)不使用的正當(dāng)理由”的界定,主要分為“不可抗力、政府政策限制、破產(chǎn)清算和一個(gè)兜底條款”,這些規(guī)定偏向于抽象化的概念,本文僅從現(xiàn)有判例中進(jìn)行探索和分析實(shí)踐中哪些情形可以認(rèn)定為正當(dāng)理由,哪些情形又不能認(rèn)定為正當(dāng)理由。
一、不可抗力
(2017)京73行初9371號(hào)關(guān)于第6483614號(hào)“ESAL”商標(biāo)撤銷復(fù)審決定行政糾紛案中,法院認(rèn)定商標(biāo)注冊(cè)人關(guān)聯(lián)公司所在地曾發(fā)生火災(zāi),損失嚴(yán)重,該場(chǎng)火災(zāi)系商標(biāo)注冊(cè)人不能預(yù)見(jiàn)、不能避免、不能克服的原因所造成,能夠證明訴爭(zhēng)商標(biāo)在指定期間內(nèi)在核定使用商品上停止使用具有正當(dāng)理由。
(2018)京73行初10271號(hào)關(guān)于第6701784號(hào)“ISOtonix”商標(biāo)撤銷復(fù)審決定行政糾紛案中,法院認(rèn)定商標(biāo)注冊(cè)人所在地經(jīng)國(guó)務(wù)院審批撤縣設(shè)區(qū),商標(biāo)注冊(cè)人隨后向相關(guān)部門提交了名義變更申請(qǐng),但變更企業(yè)名稱申請(qǐng)一直處于“待審批”狀態(tài),同時(shí)考慮到申請(qǐng)人為藥品生產(chǎn)企業(yè),具有其特殊性,需要經(jīng)過(guò)國(guó)家有關(guān)部門的認(rèn)證、審批等手續(xù)方可投入生產(chǎn)、銷售,因而認(rèn)定其具有不可抗力的客觀事由無(wú)法立即將訴爭(zhēng)商標(biāo)在市場(chǎng)流通領(lǐng)域。
如上可見(jiàn),在實(shí)踐中法院將自然災(zāi)害、政府干預(yù)等歸為不可抗力的情形可能性較高。而針對(duì)商標(biāo)注冊(cè)人比較常提出的抗辯理由如商標(biāo)轉(zhuǎn)讓未完成、企業(yè)改制、股權(quán)變更、廠房搬遷、土地所有權(quán)行政糾紛、企業(yè)缺乏資金、營(yíng)業(yè)執(zhí)照吊銷、權(quán)利人住院就醫(yī)以及發(fā)生時(shí)間較早的自然災(zāi)害、社會(huì)暴亂等理由,筆者在相關(guān)判決中查到,法院均認(rèn)定不屬于商標(biāo)不使用的正當(dāng)理由。因此,在使用不可抗力為商標(biāo)不使用正當(dāng)理由時(shí)需要權(quán)利人謹(jǐn)慎提出。
二、政府政策性限制
(2014)高行(知)終字第3272號(hào)關(guān)于第1658612號(hào)“寶島及圖”商標(biāo)撤銷復(fù)審決定行政糾紛案中,商標(biāo)注冊(cè)人作為國(guó)家煙草專賣局直屬領(lǐng)導(dǎo)企業(yè),應(yīng)當(dāng)按照國(guó)家煙草局的要求組織生產(chǎn)。在案證據(jù)可以證明,自2007年起,國(guó)家煙草專賣局下達(dá)的準(zhǔn)產(chǎn)目錄中一直暫未安排商標(biāo)注冊(cè)人生產(chǎn)“寶島”牌卷煙。因而認(rèn)定商標(biāo)注冊(cè)人系因政策性限制的客觀事由未能實(shí)際使用或停止使用注冊(cè)商標(biāo)。
但在(2015)京知行初字第5514號(hào)關(guān)于第1795722號(hào)“PRESTIGE”商標(biāo)撤銷復(fù)審決定行政糾紛案中,商標(biāo)注冊(cè)人主張其未使用訴爭(zhēng)商標(biāo)是因?yàn)樵V爭(zhēng)商標(biāo)核定使用的商品屬于我國(guó)《禁止外商投資產(chǎn)業(yè)目錄》中禁止外商從事的“文化、體育和娛樂(lè)業(yè)”事項(xiàng),但法院審理后認(rèn)定,訴爭(zhēng)商標(biāo)核定使用的“紙、描圖紙、卡紙板、書籍封皮、印刷品”等商品并不屬《禁止外商投資產(chǎn)業(yè)目錄》禁止外商從事的業(yè)務(wù),外商可在我國(guó)依法自由銷售上述產(chǎn)品。因此,商標(biāo)注冊(cè)人的主張不屬于政府政策性限制,法院未予支持。
政策性限制主要包括對(duì)商品生產(chǎn)、銷售的限制以及商標(biāo)權(quán)人經(jīng)努力無(wú)法改變的政策性文件或要求等,在實(shí)踐中商標(biāo)權(quán)人經(jīng)常用此條作為商標(biāo)不使用的抗辯理由,例如生產(chǎn)項(xiàng)目復(fù)雜,要要進(jìn)行程序?qū)徟龋朔N情形并非是政府基于公共政策對(duì)特定行為加以限制,反而是商標(biāo)注冊(cè)人在投資立項(xiàng)前就明知的,其完全可以提前走審批程序。故而,政策性限制多囿于特殊行業(yè)或關(guān)系民生的計(jì)劃性產(chǎn)業(yè),發(fā)生的可能性較低也較為少見(jiàn),所以商標(biāo)注冊(cè)人應(yīng)審慎考察自身行業(yè)狀況,切勿濫用權(quán)利。
三、破產(chǎn)清算
(2018)京行終2146號(hào)關(guān)于第3656580號(hào)“VERRI”商標(biāo)撤銷復(fù)審決定行政糾紛案中,法院認(rèn)定在案證據(jù)顯示商標(biāo)注冊(cè)人在指定期間一直處于破產(chǎn)程序中,其使用訴爭(zhēng)商標(biāo)具有一定障礙,構(gòu)成不使用訴爭(zhēng)商標(biāo)的正當(dāng)理由。
但在(2019)京行終486號(hào)關(guān)于第1487316號(hào)“SEPHORA”商標(biāo)撤銷復(fù)審決定行政糾紛案中,北京市高院又認(rèn)為雖然商標(biāo)注冊(cè)人提交了復(fù)審商標(biāo)原注冊(cè)人破產(chǎn)清算的相關(guān)證據(jù)材料,但商標(biāo)使用存在多種方式和可能,商標(biāo)權(quán)人陷于破產(chǎn)清算程序并非該注冊(cè)商標(biāo)停止使用的正當(dāng)理由。
上述兩案截然相反的判定也證明了實(shí)踐中法院對(duì)于某具體事由的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)并不統(tǒng)一,個(gè)案裁判的差異較大。但筆者認(rèn)為,企業(yè)走入破產(chǎn)清算程序一般都難以正常生產(chǎn)經(jīng)營(yíng),清算程序復(fù)雜所涉環(huán)節(jié)較多,對(duì)商標(biāo)而言,到底是實(shí)際進(jìn)行產(chǎn)品銷售還是作為無(wú)形資產(chǎn)變賣都存在極大的不確定性,如果破產(chǎn)重組持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng),對(duì)企業(yè)運(yùn)營(yíng)影響較大,應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為商標(biāo)不使用的正當(dāng)理由更符合實(shí)際。
綜上,商標(biāo)連續(xù)三年不使用的撤銷制度目的在于促使商標(biāo)權(quán)人積極使用商標(biāo),避免商標(biāo)資源的閑置及浪費(fèi),因而“撤銷”并不是目的,商標(biāo)權(quán)人在取得權(quán)利后不應(yīng)怠于行使,而應(yīng)實(shí)際準(zhǔn)備,將產(chǎn)品盡早投入市場(chǎng)流通,即使面臨不可預(yù)見(jiàn)或不可控制的商標(biāo)不能使用情形,也應(yīng)保存和完善相關(guān)證據(jù),力求在后續(xù)可能出現(xiàn)的撤銷環(huán)節(jié)中最大限度的保障商標(biāo)權(quán)。
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